این نتایج بر اساس آزمایش‌هایی است که روی موش‌ها انجام شده و هنوز در انسان‌ها تأیید نشده است.
پژوهشگران دانشگاه گریفیث استرالیا در سال ۲۰۲۲ به مطالعه باکتری «کلامیدیا پنومونیه» پرداختند. این باکتری که عامل اصلی عفونت‌های تنفسی مانند ذات‌الریه است، در مغز بسیاری از افراد مبتلا به زوال عقل دیررس نیز مشاهده شده است.
در آزمایش‌های روی موش‌ها، مشخص شد که این باکتری از طریق عصب بویایی، که مسیر ارتباطی بین حفره بینی و مغز است، به مغز می‌رسد. همچنین آسیب به اپیتلیوم بینی (لایه نازک بافت در سقف حفره بینی) باعث تشدید عفونت می‌شود. مغز موش‌های آلوده رسوبات بیشتری از پروتئین آمیلوئید-بتا تولید کرده که در پاسخ به عفونت ترشح می‌شوند. این پلاک‌های آمیلوئید-بتا در مغز بیماران آلزایمری نیز به‌وفور مشاهده می‌شوند.
نقش عوامل محیطی در آلزایمر جیمز سنت جان، عصب‌شناس و محقق این تحقیق، تأکید می‌کند که سن تنها عامل خطر نیست و افزود: «قرارگیری در معرض باکتری‌ها و ویروس‌ها نیز نقش بسیار مهمی ایفا می‌کند.» در این مطالعه، باکتری‌ها در مدت زمانی بین ۲۴ تا ۷۲ ساعت به سیستم عصبی مرکزی حمله کردند که نشان‌دهنده ارتباط سریع میان بینی و مغز است.
پژوهشگران توصیه می‌کنند که از انگشت کردن در بینی و موهای بینی خودداری شود، زیرا این عمل می‌تواند به بافت‌های محافظ بینی آسیب وارد کند. نتایج این تحقیق در مجله «Scientific Reports» منتشر شده است.
اگرچه این یافته‌ها ارتباط قطعی میان انگشت کردن در بینی و آلزایمر را اثبات نمی‌کنند، اما درک بهتر عوامل محرک این بیماری را ممکن می‌سازند. سنت جان می‌گوید: «هر تحقیق جدید ما را یک گام به درمان این بیماری نزدیک‌تر می‌کند.»
