این ابزار را دکتر ریموند مک، متخصص سرطان در بیمارستان بریگام وومنز، و تیمش ساخته‌اند. آن‌ها با استفاده از ده‌ها هزار تصویر از بیماران و پایگاه‌های داده‌های عمومی، هوش مصنوعی را آموزش داده‌اند. در آزمایش‌های اولیه، این الگوریتم در پیش‌بینی مدت زمان باقی‌مانده از عمر بیماران سرطانی، عملکرد بهتری نسبت به پزشکان داشت.
مک می‌گوید چهره بازتابی از فرسودگی‌های ناشی از زندگی است. این سیستم دیگر فقط ابزاری سرگرم‌کننده نیست‌ــ بلکه یکی از چندین ابزار هوش مصنوعی است که در خدمات درمانی کاربردی فزاینده پیدا کرده‌اند، از تشخیص سریع کووید-۱۹ در رادیوگرافی قفسه سینه گرفته تا شناسایی بیماری‌هایی مانند پارکینسون و اوتیسم از روی چهره.
یکی از نمونه‌های قابل‌توجه، ماجرای لو ماگلانر، بیمار ۹۰ ساله مبتلا به سرطان ریه است. دکتر مک با دیدن انرژی و تحرک این فرد‌ــ که همچنان تنیس بازی می‌کرد و سفر می‌رفت‌ــ به این نتیجه رسید که با او مانند فردی جوان‌تر برخورد کند. بعدها، فیس‌ایج سن زیستی او را ۶۶ سال برآورد کرد که تصمیم دکتر را تایید کرد.
در بررسی اولیه‌ای که صورت گرفت، مشخص شد که بیماران مبتلا به سرطان به‌طور متوسط پنج سال مسن‌تر از افراد سالم به نظر می‌رسند‌ــ و ظاهر مسن‌تر با مرگ زودتر در ارتباط است. هرچند این پژوهش هنوز به مرحله داوری علمی نرسیده است، اما پژوهشگران امیدوارند که چنین ابزارهایی به‌زودی در تصمیم‌گیری‌های بالینی، زمان مراجعه بیمار به پزشک، و انتخاب روش‌های درمان نقش ایفا کنند.
آزمایش‌های برآورد سن چهره همین حالا هم در دسترس عموم قرار دارد. شرکت‌هایی مثل نووس (Novos) نسخه‌های رایگان را به‌صورت آنلاین ارائه کرده‌اند که با بارگذاری یک عکس سلفی، اطلاعاتی درباره وضعیت پیری چهره، از جمله چین‌وچروک‌ها، جوانی چشم‌ها و بافت پوست می‌دهند. مدیرعامل این شرکت می‌گوید بیش از ۳۰۰ هزار نفر از این آزمایش استفاده کرده‌اند. او خودش هم هر چند ماه یک بار این آزمایش را انجام می‌دهد و با اینکه ۴۰ ساله است، اسکن اخیر چهره‌اش او را ۳۴ ساله و چشم‌هایش را ۲۶ ساله برآورد کرده است.
پژوهشگران چینی به سرپرستی پروفسور جینگ‌دونگ جکی هان در دانشگاه پکن نیز دریافتند که ویژگی‌های خاص چهره با روند پیری ارتباط مستقیم دارد. در پژوهشی که اسکن سه‌بعدی چهره را با نتایج آزمایش خون مقایسه کردند، مشاهده شد افرادی که جوان‌تر به نظر می‌رسند معمولا شاخص‌های سلامت بهتری دارند.
با این حال، کارشناسان هشدار می‌دهند که این فناوری هنوز برای استفاده بالینی گسترده آماده نیست. برخی گروه‌های نژادی در داده‌های آموزشی به شکل موثر در نظر گرفته نشده‌اند، و کیفیت پایین تصاویر یا جراحی‌های زیبایی می‌تواند بر دقت و صحت نتایج تاثیر بگذارد.
در آینده، یک عکس سلفی ممکن است فقط لحظه‌ای از زندگی‌تان را ثبت نکند، بلکه به تشخیص بیماری، انتخاب روش درمانی و حتی پیش‌بینی آینده‌تان کمک کند‌ــ اما فعلا پزشکان می‌گویند این فقط قطعه‌ای از پازل بزرگ‌تر سلامت است.
