محققان دانشگاه اوزاکا به تازگی پروتئینی را کشف کرده‌اند که ظاهراً می‌تواند پیری سلول‌ها را معکوس کند.
بله، درست شنیدید! پروتئینی که می‌تواند سلول‌های پیر را دوباره جوان کند. این یعنی شاید در آینده‌ای نه چندان دور، بتوانیم به جای اینکه فقط علائم پیری را پنهان کنیم، خودِ پیری را درمان کنیم!
شاید با خودتان بپرسید که این پروتئین چطور کار می‌کند؟ قضیه از این قرار است که با افزایش سن، سلول‌های بدن ما کم‌کار و فرسوده می‌شوند. این سلول‌های پیر و فرسوده، علاوه بر اینکه درست کار نمی‌کنند، بزرگتر هم می‌شوند و فیبرهای استرسی ضخیم‌تری دارند. این فیبرها، مثل داربست‌هایی هستند که به سلول شکل می‌دهند، اما چرا در سلول‌های پیر، این داربست‌ها انقدر ضخیم می‌شوند؟
محققان ژاپنی متوجه شده‌اند که پروتئینی به نام AP2A1 در این داربست‌های ضخیم وجود دارد. آنها برای اینکه بفهمند این پروتئین چه کار می‌کند، مقدار آن را در سلول‌ها کم و زیاد کردند و نتایج جالبی گرفتند. وقتی مقدار AP2A1 را در سلول‌های پیر کم کردند، سلول‌ها دوباره جوان شدند! و وقتی مقدار آن را در سلول‌های جوان زیاد کردند، سلول‌ها زودتر پیر شدند!
به عبارت دیگر، این پروتئین مثل یک دکمه است که می‌شود با آن سن سلول‌ها را کم و زیاد کرد! البته این تمام ماجرا نیست. محققان فهمیده‌اند که AP2A1 با پروتئین دیگری به نام اینتگرین بتا ۱ هم همکاری می‌کند. این اینتگرین، سلول‌ها را به محیط اطرافشان متصل می‌کند و باعث می‌شود که سلول‌های پیر، بزرگ و ضخیم بمانند.
حالا این کشف چه اهمیتی دارد؟ اول اینکه AP2A1 می‌تواند یک نشانگر زیستی برای پیری باشد. یعنی می‌شود با اندازه‌گیری مقدار این پروتئین، فهمید که یک سلول چقدر پیر است. دوم اینکه AP2A1 می‌تواند هدف خوبی برای داروهای ضد پیری باشد. یعنی می‌شود داروهایی ساخت که با کم و زیاد کردن این پروتئین، پیری سلول‌ها را کنترل کنند.
البته این تحقیقات هنوز در مراحل اولیه هستند و تا رسیدن به داروهای واقعی، راه زیادی مانده است. اما این کشف، یک گام بزرگ به سوی جوانی ابدی است! تصورش را بکنید، اگر بتوانیم پیری سلول‌ها را معکوس کنیم، دیگر نیازی نیست نگران بیماری‌های قلبی، پوکی استخوان یا سرطان باشیم. می‌توانیم سال‌های بیشتری سالم و شاد زندگی کنیم.
پس بیایید امیدوار باشیم که دانشمندان ژاپنی، بتوانند با کشف این پروتئین، راز جوانی ابدی را فاش کنند و زندگی بهتری را برای همه ما رقم بزنند!
